Instrucciones para una ola de calor, Maggie O Farrell

En Londres, en el verano de 1976, durante una ola de calor y una sequía legendarias, Robert Riordan, recientemente jubilado, sale de casa por la mañana, como todos los días, para comprar el periódico, pero esta vez no regresa. Asustada, su esposa Gretta llama a sus tres hijos, dos mujeres y un hombre, que regresarán a la casa familiar para emprender las pesquisas. El inusitado calor provoca extraños comportamientos entre los Riordan, irlandeses católicos radicados en Londres, y varios secretos guardados celosamente durante años afloran a la superficie.
El hijo mayor, Michael Francis, es un desencantado profesor de historia que trata de salvar su matrimonio. Mónica ha intentado recomponer su vida tras el fracaso de su matrimonio pero sufre la animadversión de las hijas de su actual pareja. Aoife, la pequeña, es la hermana rebelde que abandonó los estudios y buscó refugio en Nueva York. Cada uno de ellos tiene sus propias ideas acerca de dónde puede estar su padre. Pero lo que ninguno sospecha es que su madre sabe mucho más de lo que les ha contado.

Novela sobre el ámbito familiar, sobre lo que contamos y sobre lo que callamos, los compromisos que adquirimos en ocasiones y las concesiones y especialmente sobre las verdades a medias que sirven de pilares a nuestras vidas.

La desaparición del cabeza de familia propicia una reunión familiar, en principio es el eje sobre el que pivota el argumento, en realidad no es más que una excusa para que algunos miembros distantes vuelvan a conectar. Cada uno de ellos irá aportando sus historias particulares, todas relativamente interesantes y lo más llamativo, una madre que sabe más de lo que aparenta.

Personajes bien planteados, fácil lectura, muy británica a mi gusto y con aires de tragicomedia ambientada a la perfección en el Londres caluroso de 1976

La historia tiene lugar en poco más de cuatro días concretamente del 15 al 18 de julio, en ese corto espacio de tiempo se nos dan a conocer  todos los asuntos que van dando vida a una obra en la que se nos irán relatando y desvelando la acumulación de secretos, amores y rencores en la familia Riordan.

Y es que nos encontramos con el gran tema al que la autora ya nos tiene acostumbrados, la familia, por supuesto, la familia Riordan será la fuente donde beberemos en esta novela, en la que los vínculos y también las complejas relaciones familiares, los secretos y silencios, los celos, o las verdades a medias desencadenarán la historia que nos mantiene unidos a sus personajes.

No puedo contar mucho más, es la novela que no se convierte en inolvidable pero se deja leer.

Os gustará.

“Lo que más difícil se hace en la vida familiar es que, justo cuando crees dominar la situación, todo cambia”.

La hora de los hipócritas, Petros Márkaris

El comisario Jaritos se enfrenta a un extraño grupo terrorista cuyas víctimas son fruto del azar. O eso parece.
Para Jaritos, el esperadísimo nacimiento de su nieto conlleva un significativo cambio en su vida privada. Sin embargo, la alegría por ese emotivo acontecimiento se ve eclipsada por la llamada que le anuncia el asesinato de un famoso empresario, un poderoso hotelero, muy conocido por sus contribuciones benéficas. ¿Un nuevo grupo terrorista? ¿Una venganza personal? No bien empieza la investigación, aparece un manifiesto reivindicando la muerte del magnate, sin explicar, sin embargo, los motivos; eso debe averiguarlo la policía, a la que los autores del manifiesto califican de esbirro del poder. Sólo se afirma que el hotelero merecía la muerte. No será la única víctima que se cobre ese extraño grupo. Todas ellas irreprochables, aparentemente. Hasta que Jaritos empiece a escarbar.

Reconozco que soy muy aficionada a las novelas de este escritor griego, especialmente por ser argumentos no excesivamente violentos, sino más bien algo más que la mera resolución de un crimen como es el caso de las actuaciones de Kostas Jaritos, el recurrente policía griego de Markáris, personaje de ficción, discreto, amante de su familia, de gustos cotidianos y espíritu tolerante y generoso.  Con esta descripción se me viene a la cabeza el teniente Colombo aunque Jaritos no incorpora el aire inocente y despistado; su forma de actuar es directa y lo observa todo mientras no duda en alabar las ideas que aportan quienes trabajan con él.

En “La hora de los hipócritas” los asesinatos terroristas asumen el papel de justicieros de la sociedad. El argumento de la novela desvela una Grecia en crisis que no superó el desastre financiero de Europa. La trama no es muy original, tampoco la línea de investigación, sin embargo el argumento tiene la intriga justa para involucrarnos, al ser una mezcla de drama y misterio lo de menos son los asesinatos que, por otro lado, y a pesar de la violencia que conllevan, quedan expuestos sin detalles siniestros; cuenta más la intensidad de lo ocurrido puesto que compromete al funcionamiento de un país, de los países desarrollados. El lector se mantiene interesado y motivado para seguir investigando con la policía en un caso del todo realista, basado en hechos totalmente actuales.

Los dos primeros casos se llevan a cabo de la misma manera, mediante una bomba en el coche. En un principio no parecían tener nada en común, aunque luego veremos que el punto de unión entre los asesinados residía en el dinero: «relacionar los dos asesinatos.  Por supuesto, el tercer atentado también tiene que ver con el falseo de datos económicos y el cuarto es el detonante para que los propios asesinos se entreguen pues la víctima no fue la directiva bancaria sino el aparcacoches que intentaba sacarle el vehículo. El comando pretendía hacer justicia con todos los hipócritas que se jactan de que todo va bien cuando en realidad ni es así.

Lo mejor de las novelas de este escritor son las ausencias de lo escabroso, la impecable narración, el uso del humor para quitar gravedad a los hechos y excusa para denunciar los abusos sociales, la agilidad y el ritmo que no llega a ser trepidante pero sí continuo, la manera en la que nos presenta las desigualdades sociales, los rasgos más macabros de esta sociedad, los desequilibrios económicos, los desmanes de los poderosos y el  poder de la burocracia que asfixia al débil y protege al “hipócrita”.

Para resumir y animaros a conocer a este escritor, os diré que, el libro resulta entretenido y crítico con la sociedad en la que vive; se trata de un thriller muy ligero, sin sobresaltos, en el que el autor nos hace una crítica social y política bastante dura de la sociedad griega.

La historia está contada en primera persona y de forma muy sencilla. Quizás lo que más me ha costado al leerlo es el montón de nombres propios en griego, que han hecho que me pierda un poco, con una trama interesante que te hace pensar; décimo tercer libro de la saga del comisario Kostas Jaritos, de ágil lectura, y a diferencia de alguno de los títulos anteriores te mantiene en vilo hasta el final.

Una novela policíaca que, junto a una dosis de crítica social, te dejará intrigado hasta la última página. Os gustará.

“Lo que más difícil se hace en la vida familiar es que, justo cuando crees dominarla situación, todo cambia”.

Dos hermanas, David Foenkinos

De un día para otro, la felicidad de Mathilde se derrumba cuando Étienne le anuncia «Voy a dejar el apartamento». No «Voy a dejarte». Pero Mathilde, profesora de literatura (en ese preciso momento está descubriendo La educación sentimental de Flaubert a sus alumnos), comprende lo terrible de la frase. ¿Cómo es posible que ese hombre al que ha amado locamente durante cinco años ya no la ame? ¿Cómo no hundirse frente a un vacío tan repentino como inaceptable? ¿Qué futuro le espera? Devastada, deja que su hermana Agathe la acoja en el pequeño piso que comparte con su esposo Frédéric y su hija Lili. Gradualmente, se empiezan a tejer nuevos lazos, insospechados, en este nuevo seno familiar donde todos luchan para encontrar un equilibrio. Hará falta muy poco para que todo dé un vuelco, porque Mathilde revela una nueva personalidad, tan peligrosa como inesperada.

Uno de los escritores que más me gusta y que nunca decepciona. Lo primero decir que es un novela muy breve, escasas ciento cincuenta páginas que aprovecha al máximo para contar una historia cotidiana, intimista, en el ámbito doméstico, que engancha desde el minuto uno y en la que maneja a la perfección diferentes tramas que van de la realidad al más puro surrealismo, para narrar la vida de dos hermanas y sus tragedias pasadas y presentes, desde perspectivas muy distintas que responden a sus particulares personalidades.

Es Mathilde la que acapara el protagonismo de la novela, el autor refleja sus sentimientos de angustia, desesperación, haciendo una evolución del personaje inquietante, que pasa por múltiples estados.

Estructurada en capítulos muy cortos que van creciendo en intensidad narrativa, ágil y de ritmo vertiginoso, te permite leerla con rapidez y dar a conocer los pensamientos más recónditos de los personajes, sus miedos e inseguridades. La transformación a la que se llega cuando el dolor abruma. Dividida en dos partes; Mathilde y su derrumbe y Mathilde intentando renacer con la ayuda de su familia.

Foenkinos mantiene en vilo al lector, porque lo que empieza con un drama personal va mutando hacia un thriller psicológico que te atrapa, incómoda y sorprende dejándote con la boca abierta
Quizá uno de los aspectos más originales y acertados de la novela sean las notas a pie de página. No se trata de anotaciones del traductor, ni de aclaraciones para quienes no conozcan la realidad francesa, son auténticos subtextos creados por el mismo narrador plenos de ironía y humor, en un claro guiño al lector.

Para animaros a leerla os diré que Foenkinos nos cuenta en esta escueta novela la relación de Mathilde con su hermana ante una encrucijada personal; la desolación de una y la responsabilidad de otra. Es inquietante, sorprendente a la vez que sencilla…os gustará.

“Cuando existen dos formas de ver el mismo pasado, este se distorsiona”.

Una dulce venganza, Jonas Jonasson

Victor Svensson, un tipo ambicioso y sin escrúpulos, se casa con la hija de un multimillonario galerista en los últimos momentos de la vida de este. Cuando el hombre fallece, Victor engaña a su mujer y logra hacerse con el negocio y ver colmadas por fin sus ansias de dinero y poder. Sin embargo, la aparición en escena de un hijo bastardo de Victor, fruto de una antigua relación, podría dar al traste con sus planes, y no está dispuesto a permitirlo.

A partir de este punto se desarrolla una divertidísima trama de enredos que mezcla de forma asombrosa la realidad de las tribus masáis, la obra de la pintora Irma Stern, la figura de Hitler y el papel del arte en la configuración de su destino y, sobre todo, la sed de venganza de un joven sin nada que perder.

 

Nuevamente me he decidido por una novela del autor de “La analfabeta que era un genio de los números”, “El Abuelo que saltó por la ventana y se largó” y  “El abuelo que no pagó la cuenta y se largó”, en esta ocasión al igual que en las anteriores, el humor y la recreación de un mundo disparatado, brillan en esta historia de traiciones, egos y venganzas.

Novela con grandes dosis de humor que logra el objetivo principal de Jonasson, hacerte sonreír en argumentos nada complejos y fáciles de entender, además de hacernos desconectar y entretener.

Es su quinta novela, en ella despliega su ingenio a través de una serie de personajes y situaciones contadas desde el humor, lo que le permite que sean entendibles.

En “Una dulce venganza” presenta las divertidas aventuras de Victor, un don nadie sueco, extremista, ultraderechista, racista, machista, y todos los -ista y -fobo que puede tener un hombre medio, que le levanta  de un plumazo la herencia a un galerista de arte sueco, y del hijo (negro) que tuvo con una prostituta de lujo, del abandono en pleno poblado masái del chaval y de cómo su padre adoptivo -un curandero/guerrero masái-  acaba buscando a su vástago por las calles de Suecia. Cuando Kevin -que así es como se llama el chico- contacta con la exmujer de Victor ambos deciden vengarse de él y para ello utilizarán la empresa de Hugo, un emprendedor que acaba de fundar Dulce Venganza S.A., donde uno puede eliminar a un vecino con perros, a un entrenador que no saca al hijo al campo o cualquier otra maldad ilegal que se le ocurra a golpe de talonario.

Estilo habitual directo, sin irse por las ramas, sin la necesidad de descripciones que cierren las puertas a la imaginación del lector, con rasgos de picaresca española y aires de literatura sueca. Son novelas con personajes y situaciones muy propias de lo que nos tiene acostumbrados, sin que por ello quede fuera la dura crítica social muy presentes en novelas precedentes.

Para animaros a leerla os diría que con ironía y sarcasmo nos va contando situaciones esperpénticas con personajes rocambolescos, exóticos y sencillos que actúan de manera burlesca y divertida. Cada uno de ellos protagoniza momentos enrevesados y difíciles de creer. Es entretenido, el justo para escapar del estrés que nos tiene secuestrados y que te dejará con ganas de una nueva entrega de este sueco al que ano algo enganchada. Os gustará.

“Antes de embarcarte en un viaje de venganza, cava dos tumbas”.

Un asesino en tu sombra, Ana Lena Rivera

 

Gracia San Sebastián, investigadora de fraudes financieros, se ve envuelta en la desaparición de Imelda, una joven psicóloga a la que encuentran muerta pocos días después en las vías del tren. El marido, artificiero de la Guardia Civil y principal sospechoso, le pide ayuda para descubrir al asesino de su mujer. Junto a su amigo Rafa Miralles, comisario de la policía de Oviedo, Gracia empezará una investigación que la llevará a la caza de un asesino por varias capitales europeas. Al mismo tiempo, la vida de Gracia se desmorona. La relación con Jorge, su marido, pasa por un mal momento, y su reputación como investigadora está en entredicho tras acusar a un funcionario con esclerosis múltiple de fingir su enfermedad para competir en la modalidad más extrema del triatlón, el Ironman.

“Lo que callan los muertos” es el primer libro que antecede a “Un asesino en tu sombra”, es el inicio de una serie con personajes que volvemos a encontrar en novelas posteriores, lo que no obliga a leer uno antes de otro, son lecturas que se cierran, se concluyen y pueden ser leídas de forma independiente.

Segunda entrega de la serie Gracia San Sebastián, una investigadora de fraudes financieros a la Seguridad Social, que se enfrenta a tres sucesos paralelos: una investigación de una persona con esclerosis que, supuestamente, corre pruebas extremas; por otro lado, su vida personal es convulsa, pues su matrimonio hace aguas, y para finalizar se ve envuelta en la investigación de un asesinato.

La novela tiene un inicio que te engancha y convierte la lectura en “pegamento”, con un ritmo ágil de esos que no te permiten soltar el libro ni un momento.  En realidad son dos grandes tramas, por un lado, la parte del fraude económico y por otro lado, la trama policial que avanzan en paralelo y que Gracia investiga de forma simultánea. Se considera dentro del género de novela “negra” de intriga y terror; pero no es negra al uso,  el personaje principal que se encarga de llevar a cabo las investigaciones no es policía y, en principio, se encarga de descubrir fraudes a la seguridad social, pero, sí que nos encontramos casos policiacos y policías, pero aquí es donde destacaría ese toque de originalidad que le ha dado la autora.

Gracia realiza su trabajo con procedimientos sencillos, sin emplear métodos complejos. Esto le da una naturalidad a la historia que me parece muy acertada.

Entretenida y quizás algo mejor que su predecesora. Todas las tramas  nos lleva de la mano por diversas partes de la ciudad de Oviedo, conocemos rincones imprescindibles de la ciudad, pero, también viajamos a algunas ciudades europeas,

Respecto a los personajes, son el gran pilar sobre el que se asienta la narración, personajes potentes, carismáticos, con muchos matices sicológicos, pero sobre todo personajes cotidianos, que cualquier lector puede reconocer y encontrar en su entorno, personajes de carne y hueso.

En definitiva una novela ágil para cualquier fecha del año, especialmente en verano, que se lee como un thriller y en el que destacaría el papel fundamental y reivindicativo de las mujeres unidas por la amistad y las adversidades. Sin grandes pretensiones, os gustará.

“Siempre es más fácil creer en una mentira que nos satisface que asumir una verdad que resulta incómoda”.

Black, black, black, Marta Sanz

Los padres de Cristina Esquivel, una geriatra a la que han encontrado estrangulada en su piso de Madrid, contratan al detective Arturo Zarco para que encuentre al asesino. En realidad, lo que esperan es inculpar a Yalal, el albañil marroquí con el que estaba casada Cristina, y que ahora tiene la custodia de la hija de ambos. Zarco es un detective muy poco convencional; cuarentón, gay, y estrechamente ligado a Paula, su ex mujer, a la que cuenta y con la que discute por teléfono las vicisitudes de la investigación, y hasta los pormenores de sus fascinaciones eróticas. Pero bajo la superficie de las charlas, tras el relato de ir y venir de vecinos sospechosos y de presuntos implicados, la conversación telefónica entre el detective y Paula se convierte en un pretexto para la dominación y la venganza, para el daño que se quieren infligir dos personajes que se odian, se aman, se necesitan y se repelen. Hasta que el forcejeo dialéctico entre Zarco y Paula queda, de repente, interrumpido por el diario de la enfermedad de Luz, una de las vecinas de la geriatra asesinada, y madre de Olmo, el jovencito que fascina y perturba a Zarco.

Novela de algo más de trescientas páginas que podríamos calificar de negra, si no en su totalidad, sí en buena parte de ella. También me ha parecido posible calificarla de thriller, pero, sin duda, lo mejor es esa dualidad ya que cumple las reglas de ambos géneros. Si en la novela negra nos encontramos habitualmente alguna denuncia, ésta de Marta Sanz es un alegato a la realidad social que promueve la diferencia entre las personas, llegando, Black, black, black a ser ante todo una novela sobre el discurso de la violencia y una parodia de la novela negra.
Es una obra que cuenta con dosis de intriga y persuasión, además del ruido narrativo propio de cualquier obra literaria. Buenos personajes, diálogos amenos, cambios de registro y ritmos que te llevan a leer apresuradamente en busca de un final que pueda incluso no aportar nada. Black, black, black es la prueba de que el compromiso social sugerido por Sanz no está reñido con el entretenimiento.
Es cierto que comienza con una trama basada en una investigación, e incluso tenemos un cadáver de entrada, pero no es lo que dirige la novela, ya que dicha trama pasa a un segundo plano bajo la intención de la autora de jugar entre la ficción y la realidad.
El libro se divide en tres partes, en tres Black, con tres narradores diferentes. En la primera parte, el detective Arturo Zarco es contratado por los padres de Cristina Esquivel. Esta ha sido asesinada, hace un año ya, pero la investigación no esclarece nada, y ellos están convencidos de que el asesino fue el marido marroquí de Cristina. Zarco se dedicará a recorrer la escalera de su vivienda, conociendo e interrogando a los vecinos, intentando llegar al fin del asunto. La narración está planteada en pasado, cuando Zarco le cuenta todo lo que ha sacado a claro a su ex-mujer Paula.
En la segunda parte, tras un final atropellado y accidentado de la primera parte, leeremos el diario de Luz, una de las vecinas de la escalera, que nos narrará detenidamente todos los asesinatos que ha ido cometiendo en su edificio.
En la tercera, la propia Paula revisará la historia de Luz punto por punto, visitando de nuevo a los inquilinos, y desenredando la madeja que se ha tejido desde el principio de la novela.
Resumiendo, ameno thriller muy bien escrito donde se mezcla el humor y hasta la crítica social, con personajes dispares que comparten comunidad de vecinos que puede extrapolarse a una ciudad o a un país cualquiera. Os gustará por desconcertante, por su redacción diferente, por la invitación a las reflexiones acerca de la soledad, los perjuicios sociales y sociales y por ser tierna, negra y expectante.

“La vida es curiosa. No avisa, lo mezcla todo sin dejarte elegir de modo que a un momento de dicha le suceden otros de dolor…y así sin más”.

Almas grises, Philippe Claudel

 Estamos en diciembre de 1917, en un pueblecito al norte de Francia que se sitúa cercano a un frente de batalla en plena Guerra Mundial.El cadáver de la pequeña Belle de Jour, la hija de ocho años del dueño del restaurante, aparece flotando en el canal. En la escena del crimen, cañones de fondo, tenemos al policía que lleva el caso -quien ejerce de narrador-, del que también asistiremos a su duro drama personal; al fiscal Destinat y al juez instructor entre otros.Dicho suceso, levanta antiguas rencillas, desenterrando rencores, sospechas y sobretodo, haciendo surgir dudas y desconfianza. En medio de todo este desaguisado en dicha atmósfera opresiva, llega a la aldea una joven maestra, por la que más de uno suspira, que le dará bastante vidilla al ambiente., hasta que aparece asesinada.Todos los indicios apuntan al fiscal Destinat, un rico aristócrata ya jubilado, pero el juez designará como culpables a dos desertores apresados en las cercanías del lugar del crimen. Sin embargo, la crónica de los hechos, escrita por el policía veinte años después del suceso, invita al lector a descubrir una realidad inesperada.

Aunque la sinopsis sea tan extensas, nos encontramos ante una novela corta de escasas doscientas páginas, escrita por el autor de “La nieta del señor Linh” y “El archipiélago del perro”, la primera sin duda impactante y difícil de olvidar.

“Almas grises” fue ganadora del prestigioso premio Renaudot y elegida Libro del Año por los libreros franceses y la revista Lire, esta novela posee una belleza sombría y seductora que emana tanto del clima misterioso que envuelve la historia como del profundo y descarnado retrato de los personajes que la componen.

Este libro empieza algo disperso con muchos personajes y saltos temporales pero a medida que transcurren las páginas, la historia va cobrando cada vez mayor calado para un final brillante. En su implacable relato, donde la emoción aparece retenida por el pudor del narrador, nadie es inocente, y los culpables, de una forma u otra, son también víctimas. El gris es el tono dominante, pero no el gris de la muerte, ni el del duro clima invernal, ni siquiera el de la cobardía, sino el gris en que se desenvuelve la condición humana: la ausencia de certezas absolutas, las sombras, los claroscuros, en suma, el peso rotundo de la duda.

Ni policial ni novela negra. Nos cuenta esta historia monocromática un policía que asistió a la tragedia que se convierte en el hilo conductor de la novela. Pero para ello, nos remontamos a veinte años antes.

La historia en si es la convergencia de pequeños dramas  personales, que de no ser contados pasarían tal vez desapercibidos por el gigantesco horror de la guerra que se encuentra tras la colina, ahí llega el impacto de una pequeña población donde ha ocurrido un crimen atroz, inconcebible aún en el ámbito del gran conflicto bélico. Pero no es lo más destacable, para ello hay que remitirse a la conducta de cada personaje, a sus hábitos, manías, sus vidas íntimas, lejos de la vista de la sociedad que frecuentan.

Hay un elemento principal en el relato, corresponde al olor...el olor que por la descripción tan puntual de los mismos, convierte al lector en partícipe de la cotidianeidad de los personajes... el sudor, el ajo, la sangre, las hierbas frescas, el alcohol y la comida el barro, la nieve, llegan por momentos a tomar el verdadero rol protagónico . Otorgando una poderosa veracidad a la novela.

Por mucho que se traten e investiguen ambos asesinatos, no catalogaría la novela como “negra”, sino más bien como “drama”, pues son simplemente el hilo conductor de todo.

El autor nos narra los hechos con amargura y desesperanza, mediante capítulos cortos, entre saltos temporales donde habla de todos y cada uno de los pintorescos personajes, perfilados a la perfección, y su participación en los casos, haciéndoselos al lector realmente cercanos. Se cuentan las costumbres del lugar, las relaciones entre unos y otros, en un contexto bélico, lo que viene a ser “historias dentro de la historia”.

Escrita en primera persona por un personaje del que desconocemos su identidad hasta bien avanzado el libro, y que es a la vez testigo y protagonista de los hechos que se suceden, descubriendo los hechos que sucedieron gracias a los testimonios de los demás personajes. La descripción de los mismos nos muestra que ninguno es del todo inocente, pero sí verdaderas víctimas de un mundo que se descomponía a escasos kilómetros de sus casas y que eliminó de un plumazo la inocencia del mundo.

Me encanta su forma de contar las historias, esas tramas bien ligadas, al principio no entiendes bien lo qué está pasando pero poco a poco el engranaje empieza a rodar y todo va encajando. Casi siempre con el telón de fondo de la guerra, sus novelas ahondan en los recovecos del alma humana, no hay buenos ni malos, hay personajes profundos, con sentimientos complejos y secretos.

Para convenceros de su lectura os haré un resumen y os diré que es un relato crudo, sórdido y cruel que se desarrolla en el contexto de la Primera Guerra Mundial, en el que se nos cuentan dos historias, un asesinato y un suicidio, en un intento de ser resueltos tras veinte años por el policía que narra y describe los hechos, todo junto a la descripción ruda de los personajes del pueblo donde tuvieron lugar…muy “gris”, todo muy “gris”. Os gustará por su fuerza intimista y perturbadora; no deja indiferente a nadie.

“Las heridas tardan en cerrarse y se infectan a su antojo en las veladas del recuerdo y el rencor”.