La postal, Anne Berest

Fue en enero de 2003. En el buzón de la casa familiar, entre las tarjetas de felicitación habituales, apareció una extraña postal sin firma. En el anverso, la Ópera Garnier, y en el reverso, cuatro nombres propios: los de los bisabuelos maternos de Anne Berest —Ephraïm y Emma—, y los hijos de estos —Noémie y Jacques—, todos ellos fallecidos en Auschwitz en 1942. ¿Quién envió la tarjeta y con qué siniestra intención? Veinte años después, la autora decide averiguarlo y remontarse cien años atrás para descubrir el destino de los Rabinovitch: su huida de Rusia, su viaje a Letonia, Palestina y París, y luego la guerra. Una investigación exhaustiva y apasionante, para la cual cuenta con la ayuda de su madre, de un detective privado y de un grafólogo, y que la llevará a interrogar a los habitantes del pueblo donde sus parientes fueron detenidos, a buscar indicios en los libros y a ahondar en la vida de la única superviviente: su abuela Myriam.

Antes de comenzar la reseña merece la pena decir que esta novela ha sido galardonada con numerosos premios y unas alabanzas por parte de la crítica bastante favorables.

Cuando lees el argumento caes en el error de creer que se trata de una novela acerca de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto nazi y para nada es así; cierto que es el escenario y la ambientación que la rodea, pero es el relato íntimo de una investigación sobre los antepasados de la autora, la reconstrucción de su historia familiar y cuyo objetivo es dar sentido a su presente desde ese dramático pasado.

Si hubiera que resumir el argumento habría que decir que una vieja postal con los nombres de cuatro parientes asesinados en Auschwitz llega a su destino 60 años después, desencadenando en la escritora y su madre una reconstrucción del periplo vital de su familia.

Al igual que hiciese en su anterior obra, es una novela de autoficción, se lee casi como un thriller gracias a las intrigas detectivescas y secretos familiares, narrado en primera persona a través de la propia autora y bajo un estilo conmovedor e intimista que nos va llevando por el descubrimiento de tragedias con nombres propios, en un intento de conocer y mantener vivo la historia de los “suyos” a lo largo de generaciones venideras.

Me ha gustado el hecho de ser el primer libro que leo acerca de judíos rusos, origen de los antepasados de Anne Berest, quien junto a su madre recuperan las vivencias de sus bisabuelos y dos de sus hijos que murieron en los campos de concentración, escapando de este cruel destino su abuela Miriam que pudo eludir la deportación.

Novela casi de misterio, entretenida, alejada de los esquemas habituales de este entramado histórico, escrita con prosa sencilla, con un ritmo salvo excepciones bastante bueno, capítulos en los que igual se habla del presente que del pasado, con un final bien resuelto y cuyo único hilo conductor es esa postal y sus nombres escritos en el anverso, suficiente para hacer una historia al más puro estilo de cualquier saga familiar.

Para terminar decir que hay descripciones muy bien documentadas acerca de los campos de internamientos franceses y el regreso de los deportados a París tras su liberación, algo que la aleja de lo narrado en otras novelas del Holocausto nazi. Os gustará.

“Hay demasiadas aventuras ahí fuera para ser vividas”.

El converso, Jose Manuel Fajardo

La Habana, 1622. Dos hombres se disponen a zarpar en el galeón San Juan de Gaztelugache un misterioso aventurero inglés y un joven converso español. El barco lleva también la sobrecarga de una dama hermosa, un capitán más dado a la bravuconería que al buen sentido y pajes que traman embustes suficientes para llenar el misterio de las sentinas.

Aunque la sinopsis es de una sencillez aplastante, "El converso" narra la epopeya conjunta de Cristóbal Mendieta, un judío converso descendientes de españoles, y Thomas Bird, un marino descendiente de británicos nacido en el Caribe cuando deciden viajar a Europa, tras conocerse en una taberna en el puerto de La Habana en 1622. Las azarosas aventuras de ambos personajes, que parecen tener muchas cosas que ocultar, les llevan a América del Norte, África, Madrid y Flandes, lo que permite al autor trazar un muy completo panorama de mediados del siglo XVII, con particular atención a lo que en España corresponde al Siglo de Oro.

Es una novela de piratas que transcurre en ese siglo, abordo de un galeón y nos narra la epopeya de dos personajes inolvidables, fugitivos y mentirosos los dos, con un gran deseo de libertad y la búsqueda de la tierra prometida; uno de ellos es un joven judío converso que tiene que vivir su condición como un secreto y el otro un pícaro, misterioso y aventurero inglés, los cuales entablan una amistad y el propósito de la novela es contarnos la relación que nace entre ambos, como se cruzan sus caminos, como se tejen las redes de esa amistad y como van viviendo sus aventuras, sus intrigas, sus amoríos, sus desamores, sus fricciones, sus sueños y sus guerras, situaciones que me obligaron a no despejarme de la novela hasta llegar a su final.

Transcurre en un tiempo bien descrito y cuidando la ambientación, se narra con un lenguaje que se esfuerza en ser antiguo sin caer en el fanatismo lingüístico, que tiene verosimilitud y ficción, mucha y buena ficción. El eje central de la historia es la búsqueda de la libertad imposible. Desde el punto de vista literario mantiene un gran equilibrio entre conocimiento histórico y agilidad narrativa, en este libro el autor granadino  ha sabido combinar con maestría varios géneros literarios, como el clásico, el histórico y el de aventuras.

Para terminar de animaros deciros que el final es emocionante, un cierre muy bueno a esta novela bien escrita y con grandes dosis de entretenimiento. Os gustará.

“Hay demasiadas aventuras ahí fuera para ser vividas”.

El baile de las locas, Victoria Mas

En ocasiones busco lecturas sencillas, rápidas, amenas y que me sirvan para otras más intensas e inolvidables. Si tuviera que contaros de qué va este relato os diría que es una narración basada en la vida de tres personajes principales, una adolescente interna buscando encontrar el amor, una enfermera veterana que solo cree en la razón y la ciencia y una joven de buena familia que habla con espíritus.

Todas ellas se juntan en un hospital psiquiátrico donde encierran a todas las personas que la sociedad parisina de 1885 no puede comprender. Y es en Salpêtrière, nombre de la institución, donde el famoso doctor Charcot realiza experimentos de todo tipo con las «locas», que viven en condiciones humanas pero degradantes y sin ninguna esperanza.

 

Estamos en París en marzo de 1885. Como cada año para la Media Cuaresma, se celebra el popular «baile de las locas» en el hospital de la Salpêtrière, dirigido por el eminente neurólogo profesor Charcot. Durante una noche, la flor y nata de París disfruta al ritmo de valses y polcas en compañía de las internas, disfrazadas con extravagantes atuendos. Entre las pacientes destacan Louise, una joven epiléptica maltratada por su tío que tiene puestas todas sus ilusiones en un futuro matrimonio con un interno del centro, y la rebelde y visionaria Eugénie, una muchacha de buena familia encerrada sin contemplaciones por su propio padre. Bajo la atenta vigilancia de la implacable supervisora Geneviève, ambas intentarán cumplir sus sueños y harán todo lo posible por escapar.

Un libro adecuado si las expectativas no son muy altas, de lectura rápida, amena, muy bien escrito y muy interesante. Aborda el tema sobre la condición de las mujeres con dureza y ternura a la vez. Básicamente entretenida de principio a fin.

La historia de "El baile de las locas" se desarrolla en 1885, época en que las mujeres tenían pocos privilegios, menos derechos, y dependían en su totalidad de la parte masculina de la familia: padre o marido. Ellas no tenían opción a decir, a elegir por sí mismas.

Los personajes te atrapan en sus historias, muy bien escogidas y narradas. Sin duda para disfrutar de una lectura rápida y no por ello te deja indiferente. Gracias a la estructura narrativa, todo lo narrado acaece en 16 días, te permite engancharte a ella desde el principio, en un intento de saber qué va a pasar con cada una de estas mujeres. También me ha gustado por la reflexión a la que el libro te invita sobre una sociedad marcada por la figura masculina y el papel que representan en ella las mujeres. Resulta que está basada en hechos verídicos, de ahí que buscara sobre este lugar para conocer la realidad de un sitio como este. En la actualidad es una institución sanitaria pública importante.

Lo que más me ha gustado son esas reflexiones importantes en relación a la evolución de la sociedad y los avances de la ciencia en cuanto que es una crítica feroz, precisamente, a la etapa en la que los hospitales psiquiátricos acogían y tachaban de locura los comportamientos y actitudes de muchas personas que, sencillamente, hablaban y se expresaban de forma diferente al resto de la sociedad.

Es la primera novela de esta escritora francesa, logró un gran impacto entre el público y la crítica, no pasando de puntillas por buena parte de la sociedad francesa.

Os la recomiendo por entretenida y fácil de leer, por estar escrita con una prosa limpia, sencilla y directa y por ser un relato que mezcla la historia con la fantasía esotérica. Al terminarla,  no esperéis recordarla eternamente, pero al menos os garantizo un rato de placer como lector.

            “La locura es un placer que solo los locos conocemos”.

Los privilegios del ángel, Dolores Redondo

 Dolores Redondo es una de las autores a las que sigo con asiduidad. Estar al día de sus publicaciones es algo que llevo haciendo desde que leí la “Trilogía de Batzán”, sus libros siempre me atrapan desde el principio y hasta ahora nunca me han decepcionado.

En la humilde bahía pesquera de Pasajes, en los años 70, rodeada de muelles de pesca, estibadores, humedad y salazón, se forja una fuerte amistad entre Pakutxa y Celeste, dos niñas de cinco años. Entre juegos, complicidades y travesuras, la desdicha se cruza en su camino y una trágica fatalidad las separa.

Celeste, la protagonista de esta historia, sufrirá un trauma que se prolongará durante buena parte de su vida, con consecuencias terribles para ella misma y para cuantos la rodean. Vivirá la soledad de una personalidad etérea mientras una paradójica lucha se desencadena en su interior, en un intento desesperado por hallar respuestas.

 

“Los privilegios del ángel” nos narra en primera persona, una historia que transcurre de la manera más cotidiana en el Puerto de Pasajes, bastión económico de la España de los años setenta, entre dos niñas de corta edad, la hija del guardián de un varadero y Celeste Martos, la protagonista.

Sin relación aparente con el resto de sus obras, es una novela tensa, profunda y dura que relata el proceso del duelo en todas sus fases, negación, la ira, la pena, la depresión y la aceptación, a través de su protagonista. Ese duelo a través de los ojos y del corazón de una niña de 5 años, quien pierde a su otra mitad, a causa de una grave enfermedad. Esa niña vive en primera persona tanto en su infancia como en la adolescencia, pero sobre todo en su edad adulta, la repercusión de dicho trauma en su evolución personal y psicológica y en sus relaciones personales.

Ese proceso tras una pérdida irreparable, las consecuencias en su propia personalidad y en los adultos que le van acompañando a lo largo de su vida son el hilo de la historia. Es una novela dura, que trata con total naturalidad temas como el suicidio o los malos tratos.

La ambientación está  muy bien detallada, lugares como Pasajes, San Pedro o Donostia se convierten en personajes secundarios.

La autora va explicando  la historia que quiere contar, sin rodeos, de manera clara y concisa, a base de un extenso vocabulario pero que no sacrifica la fluidez del relato.

Respecto al inicio, es bastante extraño, casi onírico, y un título que nos da la clave de lo que será el final inesperado y sorprende. La obra está dividida en cinco capítulos, el que ya hemos mencionado y los llamados El jardín, El lobo, El infierno y Velas. Cada uno de ellos narra una etapa importante y significativa en la vida de la protagonista, un momento que la marcará y que será fundamental para entender la historia. No sobra nada, no hay paja ni material de relleno.

En esta historia aparecen anécdotas divertidas de una infancia única, el reto de enfrentarse a la muerte demasiado pronto, la soledad, la miseria moral de esa España y como no de las experiencias cercanas a la muerte. Igualmente se detiene a tratar el amor y la pasión como ejercicio de fortaleza e inmenso desafío ante la búsqueda de respuestas más allá de lo cotidiano.

Con frases cortas, bien estructuradas, con un amplísimo vocabulario y dominio del lenguaje, nos va narrando la sordidez de situaciones concretas, saliendo airosa de ellas y con mucha dignidad logrando una lectura fácil apta para todos los públicos

Entretenida, misteriosa y conmovedora gracias al ritmo narrativo continúo que te mantiene en alerta desde la primera frase y que te conduce a la intriga y emoción hasta las últimas páginas de la historia.

Mi opinión, que ya se puede saber es buena aunque me ha resultado trágica, dura, demasiado intensa y por poner un pero decir que las reflexiones y largas divagaciones comprometen algo la lectura en ocasiones “pesada”; es difícil relacionar ciertos pensamientos con una niña de 5 años, más bien  se le puede atribuir a la protagonista ya en edad adulta.

Es un libro para leer despacio y disfrutarlo, os gustará.

“Cada mañana nacemos de nuevo. Lo que hacemos hoy es lo que verdaderamente importa”.

Propiedad privada, Lionel Shriver

Un regalo de boda muy personal se convierte en una fuente de disputas; un árbol enfrenta a dos vecinos, que se verán arrastrados por una hostilidad creciente; un treintañero se resiste a abandonar el hogar familiar; un cartero espía las cartas que reparte; una cooperante en Kenia vive una aventura inesperada; un padre y un hijo se ven envueltos en una situación complicada en un aeropuerto; una pareja se enreda en una trifulca por la compra de una casa; un fugado de la justicia se harta del paraíso en el que se ha escondido; dos mujeres extranjeras se cruzan en Belfast en pleno conflicto...

Lectura propia para empezar el verano, no es ninguna obra inolvidable pero te ayuda o al menos te invita a reflexionar sobre el apego que tenemos a las “cosas” materiales y lo que estaríamos dispuestos a hacer para conservarlas.

Estructurada como libro breve, unas escasas doscientas setentas páginas que albergan una colección de cuentos escritos con estilo crítico, sagaz y mordaz, lleno de un sarcasmo que empaña cualquier intento de sutilidad.

“Propiedad privada” es un libro en el que encontramos dos novelas cortas, una al principio y otra al final del libro, y entre ellas diez relatos o cuentos.

Las doce historias son totalmente independientes y están protagonizadas por personajes distintos, que nada tienen que ver unos con otros. Pero todas hablan de la naturaleza humana, de conflictos, del concepto de propiedad, de la posesión de objetos, bienes, personas o lugares, y de cómo puede llegar a cambiar y a actuar la gente cuando consideran que algo, o alguien, es de su propiedad.

Los variopintos personajes que pueblan los cuentos de Lionel Shriver viven situaciones tensas provocadas por la fijación por la propiedad. Por el empeño de poseer bienes inmobiliarios, objetos o personas. 

Como es habitual en la autora, las situaciones cotidianas pueden desbordarse en cualquier momento, y las personas en apariencia más cabales son perfectamente capaces de perder los papeles hasta límites insospechados.Un abanico de parejas, padres e hijos, vecinos y familiares se ven sometidos a una montaña rusa de engaños, obsesiones, miedos, deseos y desencuentros. Shriver escruta y radiografía la sociedad contemporánea en estos cuentos que pueden ser al mismo tiempo desoladores y descacharrantes, hirientes y poéticos, virulentos y profundos.

Hay que reconocer que construye personajes complejos y realistas, con comportamientos que nos son familiares, obsesivos en muchas ocasiones y absurdos en no pocas; a través de ellos, la autora habla con ironía de la posesión, las relaciones familiares y amorosas, la amistad, la independencia, la privacidad, la perdida, los conflictos familiares, la convivencia.

Respecto al estilo hay que decir que se instala en el humor negro, ágil y de prosa incisiva. Debo detallar que en ocasiones he tenido que buscar palabra que desconocía su significado, pero por lo demás, asequible a cualquier lector.

Por decir algunos cuentos que me han gustado, “Recuperación de una propiedad ejecutada”, “Alimaña” y “Del Paraíso a la perdición”. Por su parte el único que me ha desagradado, “La realquilada”. Cerrando el libro aparece una de las dos novelas que en honor a la verdad se me hizo larga y algo pesada.

Para ser lo primero que leo de esta autora me ha gustado, no parece un libro de difícil lectura y por lo poco que he leído de ella, todas sus novelas poseen la misma extravagancia y eso punto extraño y diferente que la define. Habrá que probar una segunda vez. Espero que os guste.

“No puedes cambiar el viento, pero puedes ajustar las velas”.